Abstract:
Na przestrzeni ostatnich kilku lat rozwój znaczenia turystyki naszego społeczeństwa nabrał tempa. Dzieje się tak bowiem coraz modniejsze staje się realizowanie potrzeb związanych z uprawianiem turystyki. Wypoczynek, zdrowy i aktywny styl spędzania wolnego czasu, pragnienia związane z poznawaniem nowych kultur i tradycji staje się w obecnych czasach bardzo popularne. Modny staje się wypoczynek na terenach niewielkich miejscowości z dala od wielkich aglomeracji, w celu regeneracji sił psychicznych i fizycznych. Przyczyną jest coraz szybsze tempo życia i przysłowiowa „gonitwa za pieniądzem”, gdzie brak czasu towarzyszący w dniach pracy nie pozwala na chwilę relaksu. Wyżej wymieniona przyczyna skłania coraz więcej ludzi do wyjazdów poza swe miejsce zamieszkania na krótki weekendowy odpoczynek. W związku z tym coraz więcej miejscowości zaczyna inwestować w działalność turystyczną, a ich wiodącym celem staje się rozpowszechnianie wartości kulturowych oraz promowanie walorów naturalnych jak również poprawę infrastruktury komunikacyjnej i turystycznej.
Realizacja powyższych problemów dotyczących rozwoju turystycznego uzależniona jest przede wszystkim od walorów w jakie miasto czy gmina jest wyposażona. Jednak nie jest to wystarczający powód, aby zatrzymać potencjalnych turystów. Dla osiągnięcia wyżej wymienionego celu, potrzebne jest przekształcenie dotychczas funkcjonującej bazy turystyczno – wypoczynkowej, która tak bardzo różni nas od krajów Unii Europejskiej. Celem niniejszej pracy jest prezentacja Miasta i Gminy Stary Sącz pod względem jej niezaprzeczalnych walorów decydujących o jej potencjalnym rozwoju turystycznym i rekreacyjnym. Dowodem są liczne wydatki majątkowe z budżetu gminy przeznaczone na jej rozwój. Należy mocno zaznaczyć, że istotną rolę w finansowaniu turystyki na terenie Starego Sącza odgrywają aktywnie i sukcesywnie pozyskiwane przez władze gminy środki z Unii Europejskiej typu: SAPARD, ISPA, PHARE II oraz fundusze i kredyty zagraniczne wspierające agroturystykę i rozwój wsi ( Fundacja na rzecz Rozwoju Polskiego Rolnictwa, Europejski Fundusz Rozwoju Wsi Polskiej, Europejski Bank Inwestycyjny).
Hipoteza badawcza zakłada, iż rozwój turystyki może być istotnym czynnikiem aktywizacji społeczno-gospodarczej gminy Stary Sącz, jako gminy o wysokich walorach krajobrazowych i wypoczynkowych, a także mającej atrakcyjne położenie geograficzne.
Weryfikacja tej hipotezy nastąpi poprzez analizę potencjału turystycznego gminy Stary Sącz, oraz możliwości i kierunków rozwoju turystyki, jako swoistego koła „zamachowego” lokalnej gospodarki, które poprzez efekt mnożnikowy generuje wzrost zamożności społeczności lokalnej.
